In
der Zukunft ist die Umwelt der Erde so geschädigt, dass ein
Überleben im Freien ohne technische Hilfe nicht
möglich ist. Die restliche Menschheit verteilt sich auf
diverse Städte, die wie riesige Lichtkuppeln
in der sonst verödeten Landschaft
leuchten.
Eine dieser Städte ist "Romdeau".
Den Bürgern der Stadt wird ein beschwerdefreies Leben geboten, was durch einen hohen technischen Fortschritt
gewährleistet wird. Sogenannte "AutoReivs",
künstliche Lebewesen, unterstützen die Menschen in
ihrer täglichen Arbeit und dienen meist als deren Assistenten.
Die neueste Generation ist bereits soweit entwickelt, dass sie
äußerlich nicht mehr von ihren menschlichen
Vorbildern unterscheidbar sind und werden auf Grund ihres menschlichen
Aussehens zum Beispiel als Kindersatz für kinderlose Familien
eingesetzt.
In diesem Utopia gibt es jedoch auch Schattenseiten. Die
Bürger stehen unter ständiger Überwachung
durch das System, damit dem beschwerdefreien Leben in dieser Metropole
nichts im Wege steht. Jedoch droht Chaos von ganz anderer Seite. Der
sogenannte "Cogito Virus" befällt AutoReivs und lässt
diese sich ihrer eigenen Existenz bewusst werden. Dadurch sind sie nun nicht
mehr Werkzeuge der Menschen, sondern versuchen ihren eigenen Sinn
für ihre Existenz zu ergründen.
Eine spezielle Einheit namens "AR Control Devision" entsorgt solche
AutoReivs und versucht so eine Verbreitung des Virus zu verhindern.
Vincent Law, ein Immigrant aus Mosk gehört dieser Einheit an
und versucht den Anforderungen eines "guten Bürgers" gerecht
zu werden. Sprich ein gut funktionierendes Zahnrad im Uhrwerk der
Gesellschaft zu sein.
Sein altäglicher Trott wird jedoch jäh unterbrochen,
als er in eine Serie von mysteriösen Morden an AutoReivs
verwickelt wird und somit die Aufmerksamkeit von Re-l Mayer auf sich
zieht. Re-l (wie engl.
"Real" gesprochen) ermittelt im Auftrag des "Intelligence
Bureau" an eben jener Mordserie, die von AutoReivs, welche vom Cogito
Virus befallen waren, begangen wurde. Als Enkelin des Stadtoberhauptes
Donov Mayer kann sie Zusammenhänge sehen, die anderen
verborgen bleiben, jedoch werden so auch Fragen aufgeworfen, die
sie nicht in Ruhe lassen. Zur Seite steht Re-l ihr AutoReiv Assistent
"Iggy", der ihr zwar hörig ist, aber auch ihre
Aktivitäten überwacht und protokolliert.
Ähnlich ergeht es Raul Creed den Chef des "Intelligence Bureau", dem der
AutoReiv Kristeva assistiert. Er hat das Privileg
persönlich zum Regenten sprechen zu dürfen.
Doch auch in ihm keimen im Laufe der Zeit Fragen auf, auf die
er keine zufriedenstellende Antworten erhält.
Als ein monsterähnliches Wesen zudem auftaucht, das als
"Proxy" identifiziert wird und Jagd auf Vincent macht, stellt sich
nicht nur die Frage nach dessen Herkunft sondern auch nach Vincents
Rolle in all diesen Vorfällen. Während die Regierung
sowohl über die Existenz des Proxys weiss und in ihm wohl auch
das Überleben der Menschheit begründet sieht, bleibt
dessen Ursprung zunächst im Dunklen.
Sowohl
von dem dämonisch wirkenden Proxy gejagt, als auch verfolgt von Re-l Mayer,
die nach einer Heimsuchung durch einen zweiten Proxy
gefühlsmäßig zutiefst aufgewühlt wurde,
flieht Vincent in die tiefen Katakomben von Romdeau und scheint dabei
einem geheimen Fluchtweg aus der Stadt zu folgen.
Auf seiner Flucht trifft er "Pino" ein Deluxe AutoReiv Modell in
Kindesgestalt und Häschenkostüm, die durch den
Cogito Virus ebenfalls menschliche Gefühle entwickelt hat.
Zusammmen mit ihr gelingt es ihm Romdeau zu verlassen und so
findet er sich in der menschenfeindlichen Außenwelt wieder, die
trotz allem nicht so unbewohnbar ist wie zunächst vermutet.
Zusammen mit Pino beginnt eine strapaziöse Reise, an deren
Ziel, in seiner früheren Heimat Mosk, er sich Antworten
über sich selbst erhofft. Auch Re-l sieht nach ihrem
Vorfall mit dem Proxy, bei dem ein seltsamer Vorgang des "Awakening" mit
ihr stattfand, den Schlüssel zu der mysteriösen
Mordserie in Romdeau in Vincent verborgen. Nach weiterer Recherche und
durch Hilfe ihres langjährigen persönlichen Freundes
und Arztes Daedalus, werden ihr zwar weitere Antworten geliefert, jedoch
genau soviele neue Fragen aufgeworfen. So beschließt sie
Vincent zu folgen um durch ihn die Wahrheit über Romdeau, den
Cogito Virus, den Proxys als auch Vincent zu erfahren.
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